溶气气浮机主要依靠悬浮物表面有亲水和憎水之分。憎水性颗粒表面容易附着气泡，因而可用气浮法，亲水颗粒用适当的化学药品处理后可以转为憎水性。水处理中的气浮法，常用混凝剂使胶体颗粒结成为絮体，絮体具有网络结构，容易截留气泡，从而提高气浮效率，水中如有表面活性剂可形成泡沫，也有附着悬浮颗粒一起上升的作用。  气浮设备的传统作用是用来去除污水中处于乳化状态的油或密度接近于水的微细悬浮颗粒状杂质，为促进气泡与颗粒状杂质的粘附和使颗粒杂质结成尺寸适当的较大颗粒，一般要在形成微细气泡之前，在污水中投加药剂进行混凝处理或加入破乳剂破坏水中乳化态油分的稳定性 气浮设备可以有效地用于活性污泥的浓缩，有的气浮设备以去除污水中的悬浮杂质为主要目的，或是作为二级生物处理的预处理、保证生物处理进水水质的相对稳定，或是放在二级生物处理之后作为二级生物处理的深度处理、确保排放出水水质符合有关标准的要求。